一般的に｢せこい｣は、｢けちくさい・みみっちい・しみったれている｣という意味で使われます。
おもに、金銭のやりとりで使われる｢せこい｣ですが、
金銭のやりとり以外では、｢ずるい・料簡がせまい・料簡がみみっちい｣という意味で使われます。
明治時代の役者や芸人の間で使われていた隠語の｢せこい｣は、｢悪い・みにくい・へた｣という意味で使われていました。
せこいの語源には諸説ありますが、これといった定説はありません。
徳島県の方言｢せこい｣は、共通語とは全く違う意味で使われています。
せこいの意味
1・けちくさい・みみっちい・しみったれている
｢せこいヤツ｣：けちくさいヤツ
※おもに金銭のやりとりで使われる
2・ずるい・料簡がせまい・料簡がみみっちい
｢せこい手｣：ずるい手。｢せこい考え｣：料簡がみみっちい考え。
3・悪い・みにくい・へた
｢芸がせこい｣：芸がへた
※明治期の役者・芸人が用いた隠語
せこいの語源（諸説）
せこいの語源には諸説あり、これといった定説はありません。
語源（諸説）
1・｢わるい・へた｣という意味の｢せこ｣が形容詞化して、｢せこい｣になったとする説。
｢せこい｣は、役者や芸人の間で｢客層がわるい・景気が悪い｣という意味で使われ始めて、しだいに｢けち・みみっちい｣という意味がつよくなったとする説です。
2・｢世の中のいろいろな俗事・世間の事情や習慣｣を意味する｢世故｣を語源とする説。
世故に長けて、世渡りが上手な事を｢世故い｣というようになり、しだいに｢打算的・抜け目がない｣という意味で使われるようになり、｢けち・みみっちい｣という意味がつよくなったとする説です。
3・｢粗末である・けち・みすぼらしい｣という意味の古語｢いやし｣を語源とする説。
鎌倉時代の辞書｢名語記｣に、｢いやしきものをせことなづく｣とあり、この｢せこ｣が形容詞化して｢せこい｣になったとする説です。
徳島県の方言｢せこい｣
徳島県の方言｢せこい｣は、標準語の｢せこい｣とは全く違う意味で使われます。
この地方では、狭い場所のことを｢せこ｣といいます。
徳島の方言｢せこい｣は、この｢せこ｣が形容詞化した語で、｢せこい｣＝｢狭くて余裕がない｣→｢苦しい｣という意味で使われるようになったといわれています。
徳島県の方言｢せこい｣の意味
1・肉体的に苦しい
徳島県の方言｢せこい｣は、肉体的に苦しい（辛い）という意味で使われます。
｢せこそー｣：苦しそー
｢せこー、ないですか？｣：苦しくないですか？
｢ちょと、せこい｣：すこし苦しい
｢あー、せこー｣：あー、苦しい
｢息がせこい｣：息をするのも苦しい
※北海道弁の｢こわい｣、京都弁の｢しんどい｣と同じ意味で使われます。
2・気苦しい
徳島県の方言｢せこい｣は、精神的に疲れる（気苦しい）という意味でも使われます。
｢会社行くのせこいわー｣：会社行くの精神的に疲れるわー
｢せこい、こらえて｣：気苦しい、許して
まとめ
標準語の｢せこい｣は、おもに金銭のやりとりで｢けち・みみっちい・しみったれている｣という意味で、考え方や手段において｢ずるい・料簡がみみっちい｣という意味で使われます。
明治期の役者や芸人は｢せこい｣を、｢悪い・みにくい・へた｣という意味で隠語として使いました。
徳島県の方言の｢せこい｣は、肉体的・精神的に苦しいという意味で使われます。
せこいの語源には諸説ありますが、これといった定説はありません。
英語で｢せこい｣にしっくりくる語はありませんが、金銭面でのせこさなら”cheap“が無難、He is cheap.なんて使い方をします。
考え方が｢せこい｣なら、”petty“が無難、Ｈe has a petty idea.なんて使い方をします。
無駄遣いをしなかったり、自分の身の丈にあった行動をとることは良い事だけど、他人から｢せこいヤツ｣って言われたくないですよね。
時には、身の丈以上の事をするのも大切なことなのかも知れません。